Het is ruim twintig jaar geleden dat de Queen met tranen in haar ogen afscheid nam van Royal Yacht Britannia, waar ze vele gelukkige dagen op doorbracht.
Het jacht stond voor de Windsors vanaf de oplevering in 1953 voor relatieve vrijheid en privacy. Het was 'a home away from home' waarmee ze over de hele wereld voeren voor staatsbezoeken en dan 's avonds toch lekker in hun eigen bed lagen.
Her Majesty The Queen is the longest reigning monarch in British history and more travelled than any other monarch. The Royal Yacht Britannia served the Royal Family for over 44 years, sailing over a million miles around the globe. #RoyalYacht #InternationalWomensDay pic.twitter.com/39kSGqg2Op
— RoyalYacht Britannia (@britanniayacht) March 8, 2018
De Britannia werd uit de vaart genomen omdat de onderhoudskosten te hoog werden.
Tegenwoordig ligt het in de Ocean Terminal van Leith in Edinburgh als royal scheepsmuseum. Er kan à la de Queen van een high tea op worden genoten en op worden gedineerd. Maar gewoon rondlopen en fantaseren hoe geweldig de Windsors het aan boord hadden is eigenlijk het leukst aan een bezoek. Kijk even mee rond, in de voormalige drijvende residentie.
Hare Majesteit doopte haar jacht zelf en liet het ook meteen te water.
Dit was de privé zitkamer van de Queen die dubbelde als kantoor. Zo te zien was het een heel knusse hut.
Al het tafelzilver in de Silver Pantry komt uit het Edwardiaanse tijdperk en werd elke dag gepoetst toen het jacht nog in gebruik was.
Het koninklijke jacht was een iconisch symbool van het Gemenebest en legde in de 44 jaar dat het in Koninklijke Dienst was meer dan 1 miljoen zeemijlen af, onder andere naar Sydney in Australië…
… en Toronto in Canada.
Hier zie je een stukje uit een documentaire, gemaakt toen het jacht koningin Elizabeth en prins Philip oppikte in Afrika.
Aan boord bevindt zich nog altijd een Rolls-Royce; bij de bouw in 1953 werd een garage aan boord essentieel gevonden en bovendien verplaatsen de Windsors zich ook aan land graag in stijl.
De entrée diende te imponeren (en deed dat ook).
Dit is de staatsiezitkamer aan boord, die werd gebruikt voor officiële ontvangsten. Een matroos draaide speciale diensten als varende bloemstylist.
De Welmer Baby Grand Piano staat met zware moeren vastgenageld op de vloer, om te voorkomen dat ie zou gaan schuiven op ruwe zee.
Boven het bed van Elizabeth hing een speciaal voor haar geborduurd zijden paneel met bloemen en planten die inheems zijn in Engeland, om haar aan het thuisfront te herinneren.
Aan boord was een eigen wasserij waar elke dag alleen al zeshonderd shirts werden gewassen, om al het personeel er smetteloos uit te laten zien.
Zelfs het scheepskompas droeg een kroontje.
De familie bracht er heerlijke vakanties door, zowel in de tijd dat de kinderen van Elizabeth en Philip nog jong waren…
,,, als in de tijd dat er kleinkinderen over het dek holden. De al wat grotere kinderen zijn Peter en Zara van prinses Anne, prinses Diana heeft prins William op de arm, Charles prins Harry.
In de Staatsie eetzaal was meer dan genoeg ruimte om een bescheiden staatsdiner aan boord te geven.
Het Royal jacht had een eigen postkamer, evenredig populair bij de crew en de royals, die heel wat af correspondeerden met het thuisfront.
Dit was de schets voor het boordkantoor van prins Philip…
…en zo zag het er uiteindelijk uit.
De crew bestond in totaal uit een wisselende ploeg van 21 officieren en 250 matrozen
Als eerbetoon aan koningin Elizabeth staat de scheepsklok voorgoed stil op 15:01, het tijdstip waarop ze voor het laatst (en voorgoed) van boord stapte.
Foto's © Royal Yacht Britannia, ANP, PA Images
