Onafscheidelijk zijn ze, Queen Elizabeth II en haar handtas. Waar ze ook gaat of staat, ze is gewapend met een vrij eenvoudig exemplaar. Binnen in Buckingham Palace of als ze een prijs krijgt, de Koninklijke Handtas is er getuige van. Meestal draagt ze een compacte zwarte, maar soms kiest ze voor iets flamboyanters. Dit jaar mocht bijvoorbeeld een zilverkleurige tas, die leuk bij haar tiara kleurde, mee toen ze de Queen’s Speech (te vergelijken met onze Troonrede) voorlas in het Britse Lagerhuis. De tas is tevens communicatiemiddel. Zet de Majesteit hem op tafel, dan is dat een signaal dat ze binnen vijf minuten wil vertrekken. Plaatst ze hem op de vloer, dan is dat een teken dat de conversatie is vastgelopen en dat ze gered wil worden door een hofdame.
Als de Queen in het openbaar haar lipstick uit haar handtas haalt en haar lippen stift, is dit officieel geen faux pas meer, yay! © Max Mumby / Indigo / Getty Images
De meeste handtassen van de Queen komen van hofleverancier Launer’s of London en kosten rond de 2015 euro. Prangende vraag is natuurlijk wat erin zit. Bij de opening van de Commonwealth Games in 2014 haalde ze er een rode lipstick uit, vermoedelijk van Clinique. Om daarmee vol in het zicht en zonder spiegel trefzeker haar lippen even bij te werken: that’s our girl! Verder in de tas: een schone zakdoek, pepermuntjes en volgens royal biograaf Penny Junor een mobieltje dat altijd op stil staat: “Ze belt ermee met haar kleinkinderen, maar ik weet niet of het een smartphone is.”
Natuurlijk mag de Koninkijke Handtas ook mee op het balkon van Buckingham Palace. V.l.n.r: de Queen, haar handtas, kleinzoon prins William, hertogin Kate en prins Harry, tijdens de Diamond Jubilee van Elizabeth II © Oli Scarff / Getty Images
De mare dat de Queen nooit geld bij zich heeft, blijkt ook niet te kloppen. Ze heeft altijd een nieuw 5 of 10 pond biljet bij zich voor een eventuele kerkcollecte. Verder een leesbril en vulpen, volgens voetbal manager Phil Brown die een kijkje in de Koninklijke Handtas kon nemen toen ze tijdens een lunch naast elkaar zaten. “Essentiële zaken die je zou verwachten”, vertelde hij tegen Bedell Smith in The Lady. “Make-up, portemonnee, zoetjes voor in haar koffie. Gewone dingen.”
Toen de Queen voor het eerst met een Launer werd gespot, steeg de verkoop met 52%. Deze zilverkleurige, helemaal in stijl met haar bling, droeg ze bij de opening van het parlementaire jaar in mei © Richard Pohle / WPA Pool / Getty Images
Onder die ‘gewone dingen’ ook persoonlijke zaken, volgens Phil Dampier, auteur van ‘What’s In The Queen’s Handbag: And Other Royal Secrets’. “Mascottes die ze van haar kinderen heeft gekregen, waaronder miniatuur honden, paarden en zadels”, zegt hij. “En familiefoto’s, waaronder een van prins Andrew toen hij veilig was teruggekeerd van de Falkland Oorlog.” Junor beaamt dit, maar zegt er wel bij dat ze die spullen niet altijd allemaal met zich meesleept: “Elke handtas wordt voor elk event weer opnieuw gevuld. Het enige wat er altijd inzit is een zakdoek en een lipstick.”
Ook vroeger rukte H.M. Elizabeth II al niet uit zonder haar ’trust handbag’. Zoals hier, op de pitch voor de eerste groepswedstrijd van Engeland, tijdens het WK in 1966 © Central Press / Hulton Archives / Getty Images
Aangezien Elizabeth II dol is op haar handtassen, zit er in elke tas een haakje met een zuignap. Die zet ze onder de tafel vast, zodat ze er haar tas aan kan hangen. Zo beschermt ze haar leren juweeltjes tegen vieze vloeren. Dit ritueel lekte uit via een gast die bij een dinertje van Jean Wills was, waar ook Elizabeth aanschoof. Jean is een nichtje van de Queen, die blijkbaar vraagtekens zet bij het vermogen van familieleden om te stofzuigen. Overigens is de inhoud van de handtas niet alles wat de Queen bij zich heeft. Een hofdame draagt altijd reservepanty’s, reservehandschoenen en een vochtig doekje met lavendelgeur bij zich, voor het geval het ergens heel warm is. En daarmee past Hare Majesteit geheel in het plaatje ‘Toon me uw handtas en ik vertel u wie u bent’. In haar geval: doelmatig, ingetogen en vol van zaken die de familiebanden versterken.
Zelfs als ze een prijs krijgt, wijkt de handtas niet van Hare Majesteit’s zijde. Kenneth Branagh overhandigt haar hier op Windsor Castle een Honorary Bafta voor haar steun voor de Britse Film en Televisie industrie © WPA Pool / Getty Images
